スーパームーン: 8 月の見事な二重表示に備える

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月が地球に最も近づく8月の終わりには、大きくて明るい月のディスプレイが表示されます。 月が満月に見えながら軌道上のこの位置に達すると、その結果はスーパームーンです。今月はスーパームーンが 2 つあります。

最初のスーパームーンは火曜日午後2時32分（東部標準時）にピークに達する予定で、これはヨーロッパ、イギリス、アフリカ、中東の月観察者が約222,158の距離で夜空に最大限に輝くオーブを捉えることができることを意味する。 NASAを退職した天文学者フレッド・エスペナク氏の計算によると、地球からの距離は357,530キロメートル。 米国の視聴者は、8 月 1 日の夕方には月が丸く見えるのでご安心ください。スーパームーンは一般に、近接しているため他の満月よりも明るく大きく見えますが、肉眼では必ずしも知覚できるわけではありません。

オールド・ファーマーズ・アルマナックによると、今週の満月は「チョウザメムーン」とも呼ばれる。なぜなら、歴史的に先住民族が五大湖で大型の淡水魚が簡単に獲れることに気づいた時期に満月が起こるからである。 アメリカ本土では、火曜日の日没後、南東の方向を眺めながらチョウザメのスーパームーンを垣間見ることができます。

そして、8月30日には、今年地球に最も近い地点、つまり約222,043マイル（357,344キロメートル）離れた地点に満月が現れ、とらえどころのないスーパーブルームーンとなります。

一般的な用語では、ブルームーンとは、同じ暦月内に起こる 2 回目の満月を指し、通常は 2 年半に 1 回しか起こりません。 たとえば、最近のブルームーンは 2020 年 10 月に発生しました。

暦によると、8月30日のスーパーブルームーンは東部標準時午後9時36分にピークに達するという。 この天球は、地元の気象条件が許せば、8月31日の夜にも見えるでしょう。

ただし、名前に反して青には表示されないことに注意してください。 ブリタニカ百科事典によると、この用語は実際には 16 世紀の表現に由来しており、ブルームーンとは決して起こらなかった、そして後にはめったに起こらなかった何かを指しました。

満月は、月の裏側が夜空の太陽に完全に照らされるときに発生し、通常は月に 1 回発生します。

スーパームーンはさらに珍しいです。

このような月の表示は、月が地球の周りを完全な円を描いて移動しないために発生します。 むしろ、月の通り道は楕円形であり、その楕円形の旅路の特定の点で月が地球に近づきます。 NASA によると、地球と月の間の正確な距離は約 26,222 マイル (42,200 キロメートル) も異なる可能性があります。

スーパームーンは、月が地球に近いか地球に最も近い地点 (科学用語では近地点) にあり、満月のように見えるときに発生します。

科学者らはこれを「近海の満月」と呼んでおり、英国国立宇宙センターによると、地球から最も遠い地点で発生する満月よりも最大30％明るく、約14％大きく見える可能性があるという。

スーパームーンという用語は、地球に絶対的に最も近い場所で発生しない満月を指す場合があり、人間の目には平均的な満月と必ずしも大きく異なって見えるわけではないため、スーパームーンという用語は使いすぎであると主張する人もいます。

NASAの説明によると、スーパームーンは正式な天文学用語ではありませんが、「近地点の少なくとも90パーセント以内に来る満月を表すために使用されます」。 そして、こうした月の出来事は珍しいことではなく、スーパームーンは通常、年に 3 ～ 4 回発生します。

実際、月が空で最も大きく見えるのは、通常、月が地平線近くに現れ、目の錯覚を引き起こすときだと、ツーソンにあるアリゾナ大学スチュワード天文台の運用専門家である研究者アダム・ブロック氏は指摘する。 そしてその現象は、月がスーパームーンの領域にあるかどうかとは何の関係もありません。